Cómo pedir en un restaurante en japonés: frases y guía práctica

Comer en Japón es una de las mejores experiencias del viaje, y con unas pocas frases te desenvuelves de maravilla aunque no domines el idioma. Aquí tienes las expresiones clave, cómo funciona el servicio y la etiqueta básica para no meter la pata.

Al entrar en el restaurante

Nada más entrar te recibirán con un caluroso いらっしゃいませ («bienvenido») y te preguntarán cuántos sois. Puedes responder con el número de personas más にん: ふたりです es «somos dos». Si hay que esperar, te lo indicarán; si no, te llevarán a la mesa. En muchos sitios te darán una toallita (oshibori) y un vaso de agua o té gratis para empezar.

Las frases para pedir

Para llamar al camarero se dice すみません («disculpe»), levantando un poco la mano. Para pedir, lo más fácil es señalar el menú y decir これを ください («esto, por favor»). Si quieres recomendaciones, pregunta おすすめは なんですか («¿qué recomienda?»). Muchos restaurantes tienen fotos o réplicas de plástico de los platos en el escaparate, así que incluso sin leer japonés puedes elegir sin problema.

Vocabulario del menú

Máquinas de tickets y cadenas

En muchos locales de ramen, gyūdon o comida rápida se pide en una máquina de tickets a la entrada: eliges tu plato con fotos, pagas, sales con un vale y se lo das al cocinero. Puede intimidar la primera vez, pero es rapidísimo y cómodo, porque no hay que hablar. Si te bloqueas, el personal siempre ayuda con una sonrisa. Es una experiencia muy japonesa que conviene probar sin miedo.

Comer con dietas o alergias

Si tienes alguna alergia o no comes cierto alimento, conviene llevarlo apuntado en japonés, porque muchos caldos y salsas esconden pescado, soja o carne aunque no lo parezca. Para quien no come carne ni pescado, la cocina vegetariana budista (shōjin ryōri) es una joya. Frases como にくは たべません («no como carne») ayudan, pero llevarlo por escrito evita malentendidos.

Pagar y la etiqueta de la mesa

Para pedir la cuenta se dice おかいけい おねがいします. Casi siempre se paga en la caja, a la salida, no en la mesa. Y recuerda dos cosas de etiqueta: antes de comer se dice いただきます y al terminar ごちそうさまでした, dos fórmulas de agradecimiento que encantan a cualquier japonés. Y muy importante: en Japón no se deja propina; el buen servicio se da por hecho y dejar monedas puede incluso incomodar.

Los tipos de restaurante que encontrarás

Japón tiene una variedad gastronómica enorme, y saber qué es cada sitio ayuda a elegir. Los locales especializados se centran en un plato: ramen-ya (ramen), sushi-ya (sushi), soba-ya (fideos de trigo sarraceno). Las izakaya son tabernas para beber y picar en grupo. Los family restaurant son cadenas con carta amplia y fotos, cómodas y baratas. Y los puestos y yatai ofrecen comida callejera. Cada uno tiene su ambiente, así que conviene probar varios durante el viaje.

Trucos para comer bien y barato

Comer en Japón sale sorprendentemente económico si sabes cómo. Los menús del mediodía (ranchi) son mucho más baratos que la cena por lo mismo, así que aprovecha para comer fuerte al mediodía. Las cadenas de ramen y gyūdon ofrecen platos completos por muy poco. Y no subestimes los konbini, con comida preparada de gran calidad. Con estos trucos, se come de maravilla en Japón sin gastar apenas, algo que sorprende a muchos viajeros que lo imaginaban carísimo.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta saber japonés para comer en Japón? No: con señalar el menú y decir これを ください te apañas. Muchos sitios tienen fotos o réplicas de los platos.

¿Se deja propina en los restaurantes japoneses? No. En Japón no se deja propina en ningún caso; el servicio ya está incluido y dejarla puede resultar incómodo.

¿Cómo se pide la cuenta? Con おかいけい おねがいします, y normalmente se paga en la caja a la salida, no en la mesa.