Cómo decir la edad en japonés (¿cuántos años tienes?)

Decir la edad es sencillo: número + un contador especial. Solo hay unas pocas lecturas irregulares y una palabra sorpresa para los 20 años. Con esto ya preguntas y respondes sin dudar.

La fórmula: número + 歳 (さい)

La edad se forma con el número seguido de さい (sai), que a veces se escribe también 才. Casi todo es regular, con estas excepciones de sonido:

La gran sorpresa es 20 años: no es «nijū-sai», sino はたち (hatachi), una palabra propia. Tiene sentido cultural, porque a los 20 se alcanza la mayoría de edad tradicional en Japón.

Preguntar la edad

• Neutro/casual: なんさいですか。 (nan-sai desu ka)
• Más educado: おいくつですか。 (o-ikutsu desu ka)

Y para responder, simplemente: さんじゅっさいです。 («Tengo 30 años.») Fíjate en que en japonés no se usa el verbo «tener»: es «soy de 30 años».

Un apunte cultural

Preguntar la edad no es tan tabú como en algunos países occidentales, pero con desconocidos se hace con tacto, y por eso existe la forma educada おいくつですか. Con gente de confianza, なんさい es de lo más normal.

Preguntas frecuentes

¿Por qué 20 años es はたち? Es una lectura especial heredada del japonés antiguo, ligada a la mayoría de edad. Simplemente se memoriza como excepción.

¿さい se escribe 歳 o 才? Las dos valen; 才 es más simple y se ve mucho, sobre todo de forma informal. Para hablar te basta el kana.

¿Cómo digo «tengo X años» sin verbo? Con «número + さい + です». El です hace de «soy/es»; no hace falta un «tener».