Los tipos de té verde japonés: sencha, matcha, hojicha y más

El té verde es la bebida nacional de Japón, pero no hay uno solo: existe todo un mundo de variedades, cada una con su sabor, color y forma de prepararse. Más allá del famoso matcha, aquí tienes una guía de los principales tés verdes japoneses.

El té verde, la bebida de Japón

El té verde (おちゃ, o-cha) está presente en la vida japonesa a todas horas: en casa, en los restaurantes (donde suele ser gratis), en máquinas expendedoras y en la ceremonia del té. Todos los tés japoneses vienen de la misma planta, pero se diferencian por cómo se cultivan y procesan las hojas. Conocer las variedades te ayuda a apreciar mejor esta bebida tan cultural.

Sencha: el más común

El sencha es el té verde japonés por excelencia, el que se bebe a diario en la mayoría de los hogares. Se hace con hojas cultivadas al sol, y da una infusión de color verde amarillento, refrescante, con un equilibrio entre dulzor y un ligero amargor. Si pides «té verde» sin más en Japón, probablemente te sirvan sencha. Es el punto de partida ideal para conocer el té japonés.

Matcha: el té en polvo

El matcha es distinto de todos: en lugar de infusionar hojas, se muele la hoja entera en un polvo fino que se bate con agua, de modo que se consume la hoja completa. Tiene un sabor intenso y un color verde vivo, y es el protagonista de la ceremonia del té y de infinidad de dulces y bebidas modernas. Es el más famoso fuera de Japón, aunque no el más consumido a diario.

Gyokuro: el más refinado

El gyokuro es un té de alta gama: las plantas se cultivan a la sombra las semanas previas a la cosecha, lo que concentra el dulzor y el umami y reduce el amargor. El resultado es un té suave, delicado y muy apreciado, que se prepara con agua a baja temperatura. Es más caro y se reserva para ocasiones especiales o para disfrutarlo con calma; una pequeña joya del mundo del té.

Hojicha, genmaicha y bancha

Hay más variedades cotidianas y muy ricas. El hojicha es té verde tostado, de color marrón y sabor a frutos secos, sin apenas amargor y con poca cafeína, ideal para la noche. El genmaicha mezcla té verde con arroz integral tostado, con un sabor tostado muy agradable. Y el bancha es un té más común y económico, de sabor suave, para el día a día. Todos merecen una prueba.

Cómo se prepara cada té

Cada té verde pide su preparación. El sencha se infusiona con agua a unos 70-80 grados (no hirviendo, para que no amargue) durante un minuto. El gyokuro, más delicado, con agua aún más fría. El matcha no se infusiona: se bate en polvo con agua caliente y un batidor de bambú. Y el hojicha y el genmaicha admiten agua más caliente. Respetar la temperatura es clave para sacar lo mejor de cada té.

El té en la vida diaria

El té verde acompaña la vida japonesa a todas horas: se sirve gratis en muchos restaurantes, se bebe frío en verano (embotellado en cualquier máquina) y caliente en invierno, y es la bebida por defecto en casa. No lleva azúcar ni leche: se toma solo, para apreciar su sabor. Esta cultura del té sin endulzar sorprende a muchos visitantes, pero enseguida se le coge el gusto.

Té verde frío y embotellado

Una particularidad muy japonesa es el té verde frío embotellado, disponible en cualquier máquina expendedora y konbini, sin azúcar. Es refrescante, sano y baratísimo, el acompañante ideal para un día de turismo. Marcas y variedades hay muchas, así que es divertido ir probando. Para el viajero, es una forma cómoda de hidratarse a la japonesa.

Té y dulces, la pareja perfecta

El té verde, con su ligero amargor, está pensado para equilibrar el dulzor de los dulces japoneses. Por eso se sirven juntos: un matcha con un wagashi, o un sencha con un dorayaki. Esta armonía entre lo amargo y lo dulce es un principio de la gastronomía japonesa, y disfrutarla en una casa de té es una experiencia deliciosa y muy cultural.

Un consejo para el viajero

Aprovecha el viaje para probar varios tés: pide un sencha en una comida, un matcha en una casa de té, y compra distintos tés fríos en las máquinas para descubrir tus favoritos. Una lata de buen té en hoja es además un souvenir estupendo, ligero y muy japonés. Sumergirte en la cultura del té es una forma deliciosa de entender mejor Japón.

En resumen

El té verde japonés es todo un mundo: del cotidiano sencha al refinado gyokuro, del intenso matcha al tostado hojicha. Cada uno tiene su sabor, su preparación y su momento. Es la bebida nacional, se toma sin azúcar y acompaña la vida y los dulces del país. Pruébalos, descubre tus favoritos y llévate a casa el gusto por uno de los grandes placeres de la cultura japonesa.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el té verde más común en Japón? El sencha: el que se bebe a diario en la mayoría de los hogares y el que suelen servirte si pides té verde sin más.

¿En qué se diferencia el matcha del resto? El matcha es la hoja molida en polvo que se bate y se consume entera; los demás son infusiones de hoja. Por eso su sabor y color son más intensos.

¿Qué té tiene menos cafeína? El hojicha (té tostado) tiene poca cafeína y un sabor suave, por lo que es ideal para la tarde-noche.