Cómo expresar deseos en japonés (～たい y ほしい)

«Quiero» se dice de dos formas distintas en japonés según lo que quieras: si quieres hacer algo, usas ～たい; si quieres una cosa, usas ほしい. Distinguirlo es la clave, y es más fácil de lo que suena.

～たい: quiero hacer algo

Se forma quitando el ます del verbo y añadiendo たい:

• たべます → たべたい (tabetai) → «quiero comer»
• いきます → いきたい (ikitai) → «quiero ir»

El resultado es un adjetivo い, así que se conjuga como tal: いきたくない («no quiero ir»), いきたかった («quería ir»).

ほしい: quiero una cosa

Para desear un objeto, se usa …がほしい (…ga hoshii):

• みずがほしい。 (mizu ga hoshii) → «quiero agua»
• あたらしいくつがほしいです。 → «quiero unos zapatos nuevos»

La regla para no confundirlas

Muy simple: acción → ～たい (pegado al verbo); cosa → ～がほしい (tras el sustantivo). «Quiero comer sushi» es すしが たべたい; «quiero sushi» (el objeto) es すしが ほしい. Si hay un verbo detrás, たい; si solo hay una cosa, ほしい.

Un apunte de cortesía

Tanto ～たい como ほしい expresan un deseo bastante directo, así que con desconocidos o superiores se suavizan o se evitan. Para pedir algo educadamente es más habitual usar …をおねがいします o …をください. Entre iguales, たい y ほしい son perfectos.

La forma たい: «quiero (hacer)»

Para decir que quieres hacer algo, en japonés se transforma el verbo con la terminación たい (tai). Se toma la raíz del verbo en su forma ます y se le añade たい: de たべます (comer) sale たべたい («quiero comer»), y de いきます (ir) sale いきたい («quiero ir»). Lo curioso es que el resultado se comporta como un adjetivo: se niega como たべたくない («no quiero comer») y se pone en pasado como たべたかった («quería comer»).

ほしい: «quiero (una cosa)»

Cuando lo que deseas es un objeto y no una acción, se usa ほしい (hoshii), que también funciona como adjetivo. La estructura es «cosa + が + ほしい»: みずが ほしい significa «quiero agua». Su negativo es ほしくない («no quiero») y su pasado ほしかった («quería»). Distinguir たい (para acciones) de ほしい (para cosas) es el primer paso para expresar deseos con naturalidad.

Cortesía: cuidado al hablar de deseos ajenos

Un detalle cultural importante: en japonés no se afirma tan directamente lo que OTRA persona quiere, porque se considera que no puedes conocer sus sentimientos con certeza. Para ello se usan formas como たがっている («parece que quiere») o se suaviza con expresiones de suposición. Sobre tus propios deseos, en cambio, たい y ほしい son perfectamente naturales. Además, para pedir algo con educación se prefieren fórmulas más indirectas que un たい directo, que puede sonar algo brusco ante un superior.

Otras formas de expresar deseo

El japonés tiene más recursos para matizar deseos e intenciones. Con つもり expresas una intención firme (いくつもりです, «tengo intención de ir»). Con la forma volitiva más とおもいます expresas «creo que voy a…». Y para pedir un favor o expresar que te gustaría que alguien hiciera algo existen construcciones específicas. No hace falta dominarlas todas de golpe: empieza por たい y ほしい, que cubren la mayoría de situaciones del día a día, y ve incorporando el resto poco a poco.

Errores comunes

El error más típico es tratar たい como un verbo normal en lugar de como un adjetivo: recuerda que se niega en たくない, no con ません. Otro despiste es usar を con ほしい, cuando lo correcto es が. Y al hablar de lo que quiere otra persona, evita el たい directo. Practicar estas formas dentro de frases reales, diciendo lo que de verdad te apetece hacer o tener, es la manera más rápida de que se te queden.

Preguntas frecuentes

¿Puedo decir «te quiero» con ほしい? No: para «te quiero» se usa すき. ほしい es querer tener una cosa, no querer a una persona.

¿～たい vale para otras personas? Para «él quiere…» se usa otra forma (～たがる), porque en japonés no se afirma tan directo el deseo ajeno. De inicio, usa たい para ti.

¿ほしい lleva が o を? Lleva が: みずが ほしい. Es una de esas construcciones donde が marca el objeto del deseo.