El dinero en Japón: efectivo, tarjetas e IC

Japón es un país tecnológico… pero sorprendentemente apegado al efectivo. Saber cómo funciona el dinero allí (cuándo hace falta cash, dónde sacar yenes, cómo va la tarjeta IC) te evita apuros. Aquí tienes todo lo práctico para manejar tu dinero en el viaje sin sustos.

La moneda: el yen

La moneda es el yen (えん, en), sin decimales. Hay monedas de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 yenes, y billetes de 1.000, 2.000 (raro), 5.000 y 10.000. Te llenarás de monedas rápido (los precios rara vez son redondos), así que un monedero es útil. Repasa los números en japonés para entender los precios.

Japón sigue amando el efectivo

Aunque las grandes cadenas y ciudades aceptan cada vez más tarjeta, muchos sitios pequeños, templos, mercados y puestos son solo efectivo. La regla de oro: lleva siempre algo de cash encima. No te quedes sin monedas para máquinas, taquillas y ofrendas. En zonas rurales, más aún.

La tarjeta IC: tu mejor amiga

La tarjeta IC (Suica, Pasmo, ICOCA…) no es solo para el transporte: la recargas con efectivo y pagas con ella en konbini, máquinas, taquillas y muchas tiendas, con solo acercarla. Es lo más cómodo del día a día. Consíguela nada más llegar; lo vemos en cómo moverse por Japón.

Dónde sacar dinero

No todos los cajeros aceptan tarjetas extranjeras, pero hay dos que casi siempre funcionan: los de 7-Eleven (7 Bank) y los de Japan Post (correos). Están por todas partes (el konbini abre 24 h), tienen menú en inglés y son la forma más fácil de sacar yenes. Avisa a tu banco de que viajas para que no bloquee la tarjeta.

Tarjetas de crédito y pagos móviles

Visa y Mastercard se aceptan en hoteles, grandes tiendas, restaurantes medianos y cadenas. Los pagos móviles y códigos QR locales existen, pero para el turista la combinación ganadora es tarjeta IC + algo de efectivo + una tarjeta de crédito para gastos grandes. Con eso cubres todo.

Propinas e impuestos

• No se dan propinas en Japón; puede incomodar (ver la etiqueta).
• Los precios llevan el impuesto (consumo) incluido o indicado; fíjate si pone «con impuestos» (税込) o «sin» (税抜).
• Tax-free: los turistas pueden comprar libre de impuestos con el pasaporte por encima de cierta cantidad (ir de compras).
• El dinero se deja en la bandejita de la caja, no en la mano.

Efectivo y tarjeta: el equilibrio justo

Japón ha avanzado mucho en pagos digitales, pero sigue siendo un país donde el efectivo manda más de lo que un europeo espera. Las grandes tiendas, hoteles y cadenas aceptan tarjeta sin problema, pero muchos restaurantes pequeños, templos, mercados y puestos de festival solo admiten metálico. La regla de oro es llevar siempre algo de efectivo encima para el día a día y reservar la tarjeta para los gastos grandes. No necesitas ir cargado de billetes, pero quedarte a cero en un pueblo puede ser un problema.

Dónde sacar dinero

Los cajeros más fiables para tarjetas extranjeras son los de las tiendas konbini, sobre todo los de 7-Eleven, y los de las oficinas de correos, ambos con menú en inglés y disponibles casi a cualquier hora. Muchos cajeros de bancos japoneses, en cambio, rechazan las tarjetas de fuera o tienen horario limitado. Avisa a tu banco de que vas a viajar para que no bloquee la tarjeta, y consulta las comisiones por sacar en el extranjero: a veces compensa sacar una cantidad mayor de una vez en lugar de muchas pequeñas.

Las tarjetas IC, tu mejor aliada

Para el transporte y las compras pequeñas, hazte con una tarjeta IC recargable (Suica, Pasmo o Icoca). Se pasa por el lector en trenes, metros y autobuses, y también sirve para pagar en konbini, máquinas expendedoras y muchas tiendas. Se recarga con efectivo en cualquier estación y te ahorra pelearte con las máquinas de billetes en cada trayecto. Es, probablemente, la primera compra que deberías hacer al aterrizar. Sobre propinas, recuerda que en Japón no se dejan: el buen servicio se da por hecho y dejar monedas puede incluso incomodar.

Cuánto efectivo llevar encima

Una duda habitual es cuánto metálico conviene llevar sin pasarse ni quedarse corto. Japón es un país seguro, con índices de robo bajísimos, así que llevar algo de efectivo encima no es el riesgo que sería en otros destinos. Una referencia cómoda es tener siempre suficiente para las comidas del día, el transporte local y algún capricho, y recargar en un cajero de konbini cada pocos días en lugar de sacar una fortuna de golpe. Para gastos grandes, como hoteles o el tren bala, tira de tarjeta. Verás que los japoneses manejan billetes de valor alto con toda naturalidad y que el cambio se da hasta el último yen, siempre con cuidado y sobre una pequeña bandeja en las tiendas.

Trucos para no perder dinero por el camino

Unos cuantos hábitos te ahorran comisiones y disgustos. Paga en yenes, no en tu moneda: si un datáfono te ofrece cobrar en euros, recházalo, porque el cambio que aplican suele ser malísimo. Consulta antes de viajar qué comisión cobra tu banco por sacar en el extranjero y, si es alta, plantéate una tarjeta pensada para viajes. Guarda algo de cambio pequeño para las taquillas de consigna, los templos y las máquinas expendedoras, que a veces solo admiten monedas o billetes pequeños. Y lleva un par de tarjetas distintas guardadas en sitios separados, por si una falla o se bloquea. Con estas precauciones básicas, el dinero deja de ser una preocupación y te olvidas de él para centrarte en el viaje.

Preguntas frecuentes

¿Necesito llevar mucho efectivo? Sí, algo siempre: muchos sitios pequeños no aceptan tarjeta. Combínalo con la tarjeta IC (para el día a día) y una de crédito (para gastos grandes).

¿Dónde saco yenes? En los cajeros de 7-Eleven o de Japan Post (correos): aceptan tarjetas extranjeras y tienen menú en inglés. Están por todas partes.

¿Se puede pagar con el móvil como turista? Es posible, pero lo más práctico para el viajero es la tarjeta IC. Los pagos QR locales están más pensados para residentes.

¿Se deja propina? No: no es la costumbre y puede resultar incómodo. El buen servicio va incluido en el precio.