La comida en japonés: vocabulario y frases de restaurante

Comer en Japón es media razón para ir. Con este vocabulario pides sin señalar la carta, entiendes lo básico del menú y quedas bien con las dos frases que todo el mundo dice antes y después de comer. Todo en kana y con su lectura.

Platos y comida que verás siempre

Como con los colores, fíjate en que las palabras extranjeras (ramen, cerveza) van en katakana, y las de siempre en hiragana.

Las dos frases mágicas de la mesa

• いただきます (itadakimasu): se dice antes de comer. No es exactamente «buen provecho»: es un «gracias por esta comida» a todos los que la hicieron posible.
• ごちそうさまでした (gochisōsama deshita): se dice al terminar, como «gracias, estaba delicioso».

Sabores y cómo describir la comida

Para opinar de un plato, más allá de おいしい («rico»), te vienen de perlas estos adjetivos de sabor:

Son adjetivos い, así que van directos delante del plato o con です: からいです («está picante»). Ojo con からい: significa «picante», no «caliente».

Platos típicos que querrás probar

Casi todos se piden por su nombre + をください («…, por favor»). Y si algo te ha encantado, di おいしかったです («estaba buenísimo»), el pasado de おいしい.

El vocabulario del sushi

El sushi tiene su propio mundo de palabras. Estas son las que más te sonarán en un かいてんずし (kaiten-zushi, el sushi de cinta transportadora):

Tipos de restaurante

Saber qué local tienes delante te ayuda a elegir:

• レストラン (resutoran): restaurante al estilo occidental.
• いざかや (izakaya): taberna japonesa de tapas y bebida, ideal para ir en grupo.
• ラーメンや (rāmen-ya): especializado en ramen, a menudo con máquina de tickets a la entrada.
• きっさてん (kissaten): cafetería tradicional.

En muchos ramen-ya compras un ticket en una máquina (けんばいき) y se lo das al cocinero: no hace falta ni hablar.

Pedir en el restaurante

Un pequeño diálogo de restaurante

Para llamar al camarero se dice すみません en voz clara; es lo normal y no resulta maleducado. Repasa las fórmulas en las frases básicas y las de すみません.

Alergias y dietas especiales

Si tienes alergias, aprende la palabra アレルギー (arerugī, «alergia») y el alimento concreto: …アレルギーです («soy alérgico a…»). Palabras clave para dietas:

Un consejo de oro: muchos caldos japoneses llevan だし de pescado, así que ser vegetariano estricto cuesta más de lo que parece. Lleva tus restricciones escritas en japonés para enseñarlas en el restaurante; es lo más seguro.

Cómo pedir en un restaurante japonés

Comer en Japón es fácil incluso sin dominar el idioma, pero unas nociones ayudan mucho. Muchos locales tienen máquinas de tickets a la entrada o cartas con fotos, y en los escaparates verás réplicas de plástico sorprendentemente realistas de cada plato: basta señalar. Al entrar te dirán いらっしゃいませ («irasshaimase», bienvenido) y te preguntarán cuántos sois. Para llamar al camarero se dice すみません («sumimasen», disculpe), y para pedir la cuenta, おかいけい («o-kaikei»). Se paga casi siempre en caja, a la salida, no en la mesa.

Palabras clave de la carta

Reconocer unas cuantas palabras te abre casi cualquier menú. Teishoku es un menú completo con plato principal, arroz, sopa y encurtidos, una opción equilibrada y económica. Donburi es un cuenco de arroz con algo encima, como ternera o tempura. Nomihōdai significa barra libre de bebida, y tabehōdai, buffet libre. Si tienes alguna alergia o no comes cierto alimento, conviene llevarlo apuntado en japonés, porque el inglés no siempre se entiende y algunos caldos llevan pescado aunque no lo parezca. Con estas palabras y un poco de gesto, comerás de maravilla por todo el país.

Buenos modales en la mesa

La etiqueta japonesa en la mesa tiene algunas reglas que conviene conocer. Nunca claves los palillos de pie en el arroz ni pases comida de unos palillos a otros, porque ambos gestos recuerdan a ritos funerarios. Sorber los fideos está bien visto y hasta se agradece. Antes de comer se dice いただきます («itadakimasu») y al terminar ごちそうさま («gochisōsama»), dos fórmulas de agradecimiento que encantará a cualquier japonés oírte pronunciar. Y recuerda: no se deja propina. Con estos detalles, causarás muy buena impresión allá donde comas.

Comer con restricciones o sin saber japonés

Si sigues una dieta concreta o tienes alergias, viajar por Japón requiere un poco de preparación, pero es perfectamente posible. Lleva anotadas en japonés las palabras clave de lo que no puedes comer, porque muchos caldos y salsas esconden pescado, soja o gluten aunque no lo parezca a simple vista. Para quien no come carne ni pescado, la cocina vegetariana budista (shōjin ryōri) de templos y algunos restaurantes es una joya. Y aunque no domines el idioma, los menús con foto, las réplicas de plástico del escaparate y el gesto de señalar resuelven casi cualquier situación. Sonreír y decir ありがとう («arigatō», gracias) hace el resto.

Preguntas frecuentes

¿Se deja propina en Japón? No. No es costumbre y puede incluso incomodar. El buen servicio va incluido.

¿Hay que decir いただきます sí o sí? No es obligatorio para un extranjero, pero queda muy bien y se agradece. Es un gesto de respeto.

¿Cómo pido sin gluten o vegetariano? Cuesta más de lo que parece, porque muchos caldos llevan pescado. Lleva tus restricciones escritas en japonés para enseñarlas.