Qué ver en Hokkaido: guía del norte de Japón

Hokkaido, la gran isla del norte de Japón, es sinónimo de naturaleza salvaje, espacios abiertos, la mejor nieve del país y una gastronomía deliciosa. Muy distinta al resto de Japón, es un destino que enamora en cualquier estación. Aquí tienes qué ver y cómo disfrutarla.

Qué es Hokkaido

Hokkaido es la isla más septentrional y la segunda más grande de Japón, famosa por su naturaleza, sus grandes extensiones, su clima más frío y su ambiente distinto al del resto del país. Poco poblada y con paisajes que recuerdan a veces a Europa o Norteamérica, ofrece montañas, lagos, campos de flores, aguas termales y una fauna rica. Es un paraíso para los amantes de la naturaleza y de la buena comida.

Sapporo, la capital

Sapporo, la mayor ciudad de la isla, es una urbe moderna y agradable, famosa por su cerveza, su ramen de miso y su marisco. En invierno acoge el espectacular Festival de la Nieve, con enormes esculturas de hielo. Es la puerta de entrada habitual a Hokkaido y una base cómoda desde la que empezar a explorar la isla, con buen ambiente y excelente gastronomía.

Otaru, el puerto con encanto

Cerca de Sapporo, Otaru es una encantadora ciudad portuaria famosa por su pintoresco canal bordeado de antiguos almacenes de piedra, especialmente bonito iluminado al anochecer y bajo la nieve en invierno. Es conocida también por su artesanía del vidrio, sus cajas de música y su marisco fresquísimo. Una excursión muy agradable desde Sapporo que añade un toque romántico al viaje.

Furano y Biei, flores y paisajes

En el centro de la isla, la zona de Furano y Biei es célebre por sus paisajes de suaves colinas y, en verano, por sus espectaculares campos de flores, sobre todo de lavanda, que tiñen el terreno de colores. Es una de las imágenes más famosas de Hokkaido en la estación cálida, ideal para recorrer en coche disfrutando de unos paisajes rurales únicos en Japón.

Los parques naturales

Hokkaido alberga algunos de los parques nacionales más bellos y salvajes de Japón, como Daisetsuzan, el mayor del país, con montañas y rutas de senderismo, o Shiretoko, una península remota y virgen declarada Patrimonio de la Humanidad. También destacan lagos volcánicos como el Toya o el Mashu. Para los amantes de la naturaleza, estos parques son el mayor atractivo de la isla.

La nieve y el esquí

Hokkaido es mundialmente famosa por la calidad de su nieve, considerada de las mejores del planeta, ligera y abundante. Estaciones como Niseko atraen a esquiadores de todo el mundo. En invierno, la isla se convierte en un paraíso para los deportes de nieve, además de ofrecer paisajes nevados de ensueño y el placer de los onsen humeantes al aire libre rodeados de blanco.

La gastronomía de Hokkaido

La comida es uno de los grandes placeres de Hokkaido. La isla es famosa por su marisco fresquísimo, como cangrejo, vieiras y erizo de mar; por sus productos lácteos, de gran calidad; por su ramen de miso; por el cordero a la parrilla y por sus dulces. Probar la gastronomía local es una parte imprescindible de cualquier viaje a esta tierra generosa en productos.

Cuándo ir y cómo moverse

Hokkaido es un destino de doble temporada: el invierno para la nieve y el esquí, y el verano para el verdor, las flores y el senderismo, además de un clima muy agradable frente al calor del resto de Japón. Para moverse por la isla, dadas las distancias, el coche de alquiler es muy práctico, complementado con tren y autobús. Existe también un pase de tren específico de Hokkaido.

En resumen

En definitiva, Hokkaido es un destino que enamora por su naturaleza salvaje, sus espacios abiertos, su gastronomía y su ambiente distinto al resto de Japón. Tanto en invierno, por la mejor nieve del país, como en verano, por sus flores y su clima agradable, ofrece experiencias únicas. Con coche de alquiler para las distancias y tiempo para su naturaleza, vivirás un viaje inolvidable por el norte.

Hokkaido en invierno frente a verano

Hokkaido es prácticamente dos destinos en uno según la estación. En invierno, es el reino de la nieve, el esquí, los festivales de hielo y los onsen humeantes en paisajes blancos. En verano, se transforma en un vergel de campos de flores, montañas verdes y un clima fresco y agradable, perfecto para el senderismo y para escapar del calor. Ambas versiones merecen mucho la pena.

Cómo llegar a Hokkaido

La forma más rápida de llegar a Hokkaido es en avión hasta Sapporo desde las principales ciudades de Japón, en un par de horas. También se puede llegar en tren bala, que ya conecta con el sur de la isla, aunque el trayecto desde Tokio es largo. Una vez allí, dadas las distancias, moverse en coche de alquiler o combinando tren y autobús es lo más práctico.

Un Japón diferente

Lo que más sorprende de Hokkaido es lo distinta que resulta del resto de Japón: sus grandes espacios abiertos, su naturaleza salvaje, su historia más reciente y hasta su urbanismo, con calles más amplias y ordenadas. Es el destino ideal para quien ya conoce el Japón clásico y quiere descubrir una cara completamente diferente del país, más cercana a veces a los grandes paisajes de otros continentes.

Preguntas frecuentes

¿Qué ver en Hokkaido? Sapporo, Otaru, los campos de flores de Furano y Biei, sus parques naturales y, en invierno, la nieve y el esquí.

¿Cuándo es mejor ir? En invierno por la nieve y el esquí, y en verano por las flores, el verdor y el clima agradable; ambas temporadas son estupendas.

¿Cómo se mueve uno? Dadas las distancias, el coche de alquiler es muy práctico, complementado con tren y autobús; hay un pase de tren de Hokkaido.

¿Qué comer en Hokkaido? Marisco fresco, lácteos, ramen de miso, cordero a la parrilla y sus famosos dulces.