Alquilar coche en Japón: guía para conducir

Aunque el tren es el rey en Japón, alquilar coche es la mejor opción para explorar ciertas zonas rurales y de naturaleza. Conducir allí es fácil y seguro si conoces algunas claves. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para alquilar y conducir por Japón sin problemas.

¿Conviene alquilar coche en Japón?

Para las grandes ciudades y la ruta clásica, el tren es más rápido y cómodo que el coche, y no compensa alquilarlo. Sin embargo, para zonas rurales y de naturaleza mal comunicadas por tren, como Hokkaido, partes de Kyushu, la península de Kii o los alrededores del monte Fuji, el coche ofrece una libertad enorme. La clave está en alquilar solo para los tramos donde de verdad aporta.

El permiso de conducir internacional

Para conducir en Japón necesitas el permiso de conducir internacional, además del tuyo nacional. Es importante saber que Japón reconoce un tipo concreto de permiso internacional; los viajeros de algunos países, como España y buena parte de Latinoamérica, deben obtener el modelo adecuado antes de viajar, ya que allí no se puede tramitar. Infórmate y consíguelo con antelación, porque sin él no podrás alquilar.

Conducir por la izquierda

En Japón se conduce por la izquierda, con el volante a la derecha, lo que puede resultar chocante al principio si no estás acostumbrado. En la práctica, la mayoría de conductores se adaptan en poco tiempo, sobre todo porque el tráfico japonés es tranquilo, ordenado y respetuoso. Conviene ir con calma los primeros kilómetros y prestar atención en las rotondas y los giros hasta cogerle el punto.

Cómo es conducir en Japón

Conducir en Japón es una experiencia agradable: las carreteras están en excelente estado, la señalización es clara y muchas señales incluyen el alfabeto latino, y los conductores son educados y respetuosos con las normas. El límite de velocidad es más bajo que en otros países, así que no hay prisas. Con un buen navegador, moverse por carretera resulta sencillo incluso para el visitante.

Los peajes y el sistema ETC

Las autopistas japonesas son de peaje y pueden resultar caras en trayectos largos. Existe un sistema electrónico de pago llamado ETC, con una tarjeta que se puede alquilar junto con el coche y que agiliza el paso por los peajes y a veces ofrece descuentos. También hay pases de autopista para turistas en algunas regiones que pueden salir a cuenta. Conviene informarse según la zona y los kilómetros que vayas a hacer.

Aparcar en Japón

Aparcar en las ciudades puede ser caro y complicado, otra razón para no usar el coche en las grandes urbes. En zonas rurales y atracciones turísticas, en cambio, suele haber aparcamientos amplios y a menudo económicos o gratuitos. Muchos funcionan con un sistema de barreras o de pago automático. Ten en cuenta el aparcamiento al planificar, sobre todo si tu alojamiento no lo incluye.

El navegador y el idioma

Los coches de alquiler suelen llevar navegador, aunque no siempre en tu idioma; muchos permiten introducir el destino mediante un código de teléfono del lugar, muy práctico. Aun así, llevar internet en el móvil y usar una app de mapas es la opción más cómoda y fiable para navegar. Tener conexión te resolverá también cualquier duda sobre rutas, gasolineras o aparcamientos sobre la marcha.

Consejos para alquilar

Reserva el coche con antelación, sobre todo en temporada alta. Consigue el permiso internacional correcto antes de viajar, es imprescindible. Contrata un seguro adecuado con buena cobertura. Devuelve el coche con el depósito lleno para evitar recargos. Y usa el coche solo donde aporte, combinándolo con el tren para el resto del viaje. Así aprovecharás lo mejor de ambos medios de transporte.

Dónde compensa más el coche

El coche brilla especialmente en Hokkaido, con sus grandes distancias y paisajes; en zonas rurales de Kyushu y sus rutas volcánicas; en la península de Kii; en los alrededores del monte Fuji y los cinco lagos; o en el valle de Iya y la costa de Shikoku. En estos lugares, la libertad de parar donde quieras y llegar a rincones sin tren compensa de sobra el alquiler.

En resumen

En definitiva, alquilar coche en Japón no es necesario para la ruta clásica, pero es la mejor opción para exprimir las zonas rurales y de naturaleza. Con el permiso internacional adecuado, un poco de adaptación a conducir por la izquierda y el sistema ETC para los peajes, conducir por Japón es fácil y muy gratificante. Combínalo con el tren para lo mejor de ambos mundos.

El seguro y la franquicia

Al alquilar coche en Japón, presta atención al seguro. El básico suele estar incluido, pero conviene contratar coberturas adicionales que reduzcan o eliminen la franquicia en caso de accidente, así como el cargo por inmovilización del vehículo que algunas empresas aplican tras un percance. Un pequeño extra al reservar te ahorrará posibles sustos y te dará mucha más tranquilidad al volante.

Gasolineras y repostar

Repostar en Japón es sencillo, aunque en algunas gasolineras te atienden y en otras es autoservicio. El personal es muy amable y servicial. Conviene devolver el coche con el depósito lleno, como suele exigir el alquiler, para evitar recargos, así que localiza una gasolinera cerca del punto de devolución. Llevar internet en el móvil te ayudará a encontrarlas fácilmente durante la ruta.

Preguntas frecuentes

¿Conviene alquilar coche en Japón? Solo para zonas rurales y de naturaleza mal comunicadas por tren, como Hokkaido o Kyushu; para ciudades, mejor el tren.

¿Qué permiso necesito? El permiso de conducir internacional del modelo que reconoce Japón, además del nacional; hay que obtenerlo antes de viajar.

¿Por qué lado se conduce? Por la izquierda, con el volante a la derecha, aunque la mayoría se adapta rápido por lo tranquilo del tráfico.

¿Son caras las autopistas? Sí, son de peaje; el sistema ETC y algunos pases regionales para turistas ayudan a ahorrar y agilizar los pagos.