Cerveza japonesa: guía para el viajero

Fría, ligera y perfecta para acompañar la comida, la cerveza es la bebida alcohólica más consumida en Japón. Desde las grandes marcas hasta la floreciente escena artesanal, aquí tienes todo lo que necesitas saber para disfrutarla durante tu viaje.

La cerveza en la cultura japonesa

La cerveza es, con diferencia, la bebida alcohólica más popular de Japón, presente en casi cualquier comida, celebración o reunión tras el trabajo. Es habitual empezar una cena en una izakaya con un brindis de cerveza, y su consumo forma parte del día a día social del país. Su estilo predominante es una lager ligera, refrescante y fácil de beber.

Las grandes marcas

El mercado japonés está dominado por unas pocas grandes cerveceras cuyas marcas se ven por todas partes, en restaurantes, tiendas y máquinas expendedoras. Todas ellas elaboran principalmente lagers doradas de estilo similar, muy limpias y refrescantes, aunque cada una tiene sus matices y sus seguidores fieles. Probar y comparar las principales es parte de la diversión.

Qué es la happoshu

Al mirar la nevera de un supermercado japonés, verás latas que parecen cerveza pero se llaman de otra manera. Son la happoshu y las llamadas cervezas del tercer género, bebidas similares a la cerveza pero con menos malta o ingredientes distintos, lo que les permite pagar menos impuestos y resultar más baratas. Están pensadas para el consumo diario y son muy populares por su precio.

La cerveza artesanal

En los últimos años, Japón ha vivido un auténtico auge de la cerveza artesanal o craft. Han surgido numerosas microcervecerías por todo el país que elaboran estilos muy variados, desde IPAs hasta cervezas con ingredientes locales como el yuzu o el té verde. Cada vez hay más bares especializados donde probar estas creaciones, una alternativa fascinante a las grandes marcas.

Las máquinas expendedoras y los konbini

Una curiosidad para el viajero es lo fácil que resulta comprar cerveza en Japón: está en cualquier tienda de conveniencia, supermercado e incluso en máquinas expendedoras en la calle. Eso sí, para comprar alcohol hay que ser mayor de edad, y a veces se pide confirmar la edad en la pantalla de la caja. Es habitual comprar una lata y disfrutarla en el alojamiento o en un parque.

Dónde tomar cerveza

El lugar por excelencia para tomar cerveza en Japón es la izakaya, la taberna japonesa, donde se acompaña de pequeños platos para picar. También en restaurantes, cervecerías, terrazas de verano en las azoteas de los grandes almacenes y festivales. Cada ambiente tiene su encanto, pero la izakaya es la experiencia más auténtica y recomendable.

Cerveza y comida japonesa

La cerveza ligera japonesa marida a la perfección con la comida del país: su frescor limpia el paladar y contrasta con platos fritos como la tempura o el karaage, con el yakitori a la brasa o con el ramen. No es casualidad que sea la bebida elegida para acompañar tantas comidas; su sencillez la hace ideal para realzar los sabores sin taparlos.

Consejos para disfrutarla

Pídela bien fría, como les gusta a los japoneses. En una izakaya, empieza con una cerveza mientras decides qué comer, siguiendo la costumbre local. Atrévete a probar alguna cerveza artesanal para descubrir la escena craft, y recuerda respetar las normas sobre el consumo de alcohol en espacios públicos. Como siempre, disfrútala con moderación.

Las terrazas de cerveza del verano

Un fenómeno muy japonés son los beer gardens, terrazas de cerveza que abren en verano en las azoteas de grandes almacenes y edificios. Con vistas a la ciudad y ambiente animado, ofrecen cerveza fría y comida, a menudo en modalidad a voluntad por un tiempo. Son un plan estupendo para las calurosas noches de verano y una forma muy local de disfrutar de la cerveza en compañía.

Cerveza y estaciones

Como muchos productos en Japón, la cerveza también sigue el ritmo de las estaciones, con ediciones especiales y sabores que van cambiando a lo largo del año. En otoño e invierno aparecen versiones más intensas, y en verano se potencia el consumo de las lagers más refrescantes. Estar atento a estas ediciones limitadas es parte de la diversión de descubrir la cerveza japonesa.

Comparar marcas, un plan divertido

Una forma entretenida de acercarse a la cerveza japonesa es ir probando y comparando las distintas marcas principales a lo largo del viaje. Aunque todas elaboran lagers de estilo parecido, cada una tiene sus matices, y pronto descubrirás cuál encaja mejor con tu gusto. Es un pequeño juego que añade interés a las comidas y te ayuda a entender por qué cada japonés suele tener su marca favorita.

Bebe con responsabilidad

Como en cualquier lugar, conviene disfrutar de la cerveza con moderación y respetar las normas locales. En Japón está muy mal visto el comportamiento escandaloso, y aunque se puede beber en muchos espacios, siempre con civismo. Recuerda además que conducir tras beber cualquier cantidad de alcohol está severamente prohibido. Con sentido común, la cerveza será un buen complemento de tu experiencia gastronómica.

Parte de la experiencia japonesa

Al final, la cerveza es una compañera fiel de la experiencia gastronómica en Japón: acompaña las comidas, anima las reuniones y forma parte del ritual social de salir a picar algo. Probar las distintas marcas y atreverse con alguna artesanal es una forma sencilla y agradable de sumergirse un poco más en la vida cotidiana del país.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de cerveza se bebe en Japón? Sobre todo lagers doradas, ligeras y refrescantes, aunque la cerveza artesanal está en auge.

¿Qué es la happoshu? Una bebida similar a la cerveza con menos malta, más barata por pagar menos impuestos, muy popular para el consumo diario.

¿Dónde se compra cerveza? En tiendas de conveniencia, supermercados y máquinas expendedoras; hay que ser mayor de edad.

¿Dónde es mejor tomarla? En una izakaya, la taberna japonesa, acompañada de platos para picar.