Año Nuevo en Japón (oshōgatsu): la fiesta más importante

El おしょうがつ (oshōgatsu), el Año Nuevo, es la celebración más importante del calendario japonés: más familiar y tranquila que festivalera, con sus propias comidas, visitas a los templos y tradiciones. Si viajas a finales de diciembre o principios de enero, conviene saber qué esperar (¡muchas cosas cierran!). Aquí te lo contamos.

Qué es el oshōgatsu

El Año Nuevo japonés se celebra el 1 de enero (no el Año Nuevo lunar chino) y es, sobre todo, una fiesta familiar para reunirse, descansar y empezar el año con buen pie. El ambiente no es de fiesta ruidosa, sino de recogimiento, comida especial y visitas a santuarios. Es el equivalente en importancia a nuestra Navidad.

El hatsumōde: la primera visita al templo

La tradición central es el はつもうで (hatsumōde): la primera visita del año a un santuario o templo, para rezar por un buen año. Los grandes santuarios se llenan de millones de personas los primeros días de enero. Se compran amuletos nuevos, se sacan omikuji (fortunas) y se devuelven los amuletos del año anterior.

La comida de Año Nuevo

El Año Nuevo tiene sus platos especiales, cada uno con un significado de buena suerte:

Costumbres típicas

• Nengajō: postales de felicitación que se envían para que lleguen el día 1.
• Otoshidama: sobres con dinero que los niños reciben de los adultos.
• Kadomatsu y kagami mochi: decoraciones de pino y mochi en las casas.
• Joya no kane: las 108 campanadas de los templos en Nochevieja.

Aviso para el viajero: qué cierra

Importante si viajas en estas fechas: del 31 de diciembre al 2-3 de enero muchos negocios, restaurantes y tiendas cierran por vacaciones familiares. Los konbini y muchos templos siguen abiertos, pero planifica: no cuentes con que todo esté como el resto del año. A cambio, vives una tradición preciosa y auténtica. Lo tienes también en cuándo viajar a Japón.

Frases para felicitar

Las campanas de medianoche

La noche del 31 de diciembre, los templos budistas de todo el país tocan su gran campana 108 veces en un ritual llamado じょやのかね (joya no kane). Cada tañido representa uno de los deseos o pasiones terrenales que, según el budismo, atormentan al ser humano; al terminar, se supone que entras en el año nuevo limpio de ellos. Es un momento solemne y precioso, muy distinto de las fiestas ruidosas de Occidente: mucha gente hace cola en el frío para dar ellos mismos uno de los golpes. Si estás en Japón esa noche, buscar un templo para escuchar las campanas es un plan inolvidable.

La primera visita del año

En los primeros días de enero, millones de personas acuden a un templo o santuario para el はつもうで (hatsumōde), la primera visita del año, donde rezan por salud y fortuna, compran amuletos nuevos y devuelven los del año anterior para que los quemen. Los santuarios más famosos, como el Meiji de Tokio, reciben a millones de visitantes en apenas tres días, con puestos de comida y un ambiente festivo. Es la mejor ocasión para ver de cerca los amuletos, ema y omikuji en plena acción.

La comida y las costumbres de casa

El Año Nuevo japonés es, sobre todo, una fiesta de hogar y familia. Se prepara el osechi ryōri, un surtido de platos fríos servido en cajas lacadas donde cada bocado tiene un significado simbólico de prosperidad o larga vida. El día 1 se toman ozōni, una sopa con mochi, y durante estos días los niños reciben el otoshidama, un sobre con dinero. Ten en cuenta que muchos comercios y restaurantes cierran varios días, así que si viajas en estas fechas conviene planificar bien dónde comer.

Cómo lo vive el viajero

Pasar el Año Nuevo en Japón es una experiencia muy distinta a la occidental, y conviene llegar con las expectativas ajustadas. No esperes fiestas multitudinarias ni grandes espectáculos de fuegos artificiales a medianoche: el ambiente es sereno, casi recogido, centrado en la familia y en los templos. Los días 1, 2 y 3 de enero muchos comercios, restaurantes y atracciones cierran, así que el viajero debe planificar con cuidado dónde comer y qué visitar. A cambio, las ciudades quedan tranquilas y silenciosas, con una atmósfera irrepetible, y los santuarios se llenan de gente vestida con sus mejores galas para el hatsumōde. Es un Japón más íntimo y auténtico, ideal para quien busca algo más que atracciones.

Costumbres que quizá no esperabas

Más allá de las campanas y los templos, el Año Nuevo japonés está lleno de pequeños rituales llenos de significado. Se envían tarjetas de felicitación llamadas nengajō, calculadas por correos para que lleguen justo el día 1. Se decoran las entradas de las casas con adornos de pino y bambú (kadomatsu) para dar la bienvenida a los dioses del año nuevo. Y el primer amanecer del año, el hatsuhinode, se contempla como un momento de buena suerte: mucha gente madruga o incluso sube a un monte para ver salir el sol. Conocer estas costumbres te ayuda a leer lo que ocurre a tu alrededor y a disfrutar mucho más de estas fechas tan especiales.

Preguntas frecuentes

¿Es buena época para viajar a Japón? Es tranquila y muy auténtica, pero ojo: muchas cosas cierran los primeros días de enero. Si te organizas, vives una tradición única.

¿Cuándo es el Año Nuevo japonés? El 1 de enero, como el occidental (Japón no celebra el Año Nuevo lunar chino como fiesta principal).

¿Qué es el hatsumōde? La primera visita del año a un santuario o templo para pedir buena suerte. Los grandes se llenan muchísimo los primeros días de enero.

¿Hay cuenta atrás y fiesta como en Occidente? Cada vez más en zonas turísticas, pero lo tradicional es algo más íntimo: las campanadas del templo (joya no kane) y la familia en casa.