Monjayaki: la tortita líquida de Tokio

Menos conocido que el okonomiyaki pero muy querido en Tokio, el monjayaki es un peculiar plato que se cocina en la plancha de la mesa y se come directamente de ella con pequeñas espátulas. De aspecto curioso pero delicioso, es toda una experiencia. Aquí te contamos cómo disfrutarlo.

Qué es el monjayaki

El monjayaki es un plato típico de la región de Tokio, emparentado con el okonomiyaki pero con una textura mucho más líquida y pegajosa. Se prepara con una masa a base de harina muy diluida en agua o caldo, mezclada con col picada y diversos ingredientes, que se cocina en una plancha caliente integrada en la mesa. Su aspecto poco vistoso engaña: es sabroso y muy divertido de comer.

En qué se diferencia del okonomiyaki

Aunque a menudo se comparan, monjayaki y okonomiyaki son distintos. El okonomiyaki, típico de Osaka e Hiroshima, tiene una masa consistente que forma una tortita firme que se puede cortar. El monjayaki, en cambio, tiene una masa mucho más líquida que nunca llega a solidificarse del todo, quedando cremosa y algo pegajosa, y se come directamente de la plancha a pequeños bocados.

Cómo se cocina

La preparación del monjayaki es parte del espectáculo. Primero se saltean en la plancha los ingredientes sólidos, como la col y los tropezones, formando un anillo o muralla. Luego se vierte en el centro el líquido de la masa, que va cociéndose lentamente. Se mezcla todo con las espátulas y se deja que se dore un poco en la plancha caliente. En muchos locales lo cocinas tú mismo, lo que añade diversión.

Cómo se come

El monjayaki se come de una forma muy particular: no se sirve en un plato, sino que cada comensal va cogiendo pequeñas porciones directamente de la plancha con unas espátulas metálicas diminutas llamadas hera. Se aplasta un poco la porción contra la plancha para que quede algo crujiente y se lleva a la boca con la propia espátula. Es un ritual divertido y muy social.

El barrio de Tsukishima

El epicentro del monjayaki en Tokio es el barrio de Tsukishima, donde una calle conocida como Monja Street concentra decenas de restaurantes especializados en este plato. Pasear por esta calle y elegir un local para cocinar tu propio monjayaki es una experiencia muy recomendable y auténtica, lejos de los circuitos más turísticos de la ciudad. Es el mejor lugar para iniciarse en este plato.

Los ingredientes y variantes

El monjayaki admite multitud de ingredientes: marisco como gambas o calamar, carne, queso, mochi, maíz, fideos y mucho más, que se eligen al gusto. Uno de los añadidos más populares es el mentaiko, las huevas de bacalao picantes. Cada combinación da un resultado distinto, y experimentar con los ingredientes es parte de la gracia de este plato tan personalizable.

Dónde probarlo

Aunque el monjayaki se encuentra sobre todo en Tokio y su región, siendo Tsukishima el lugar emblemático, también hay restaurantes en otras zonas. Muchos locales son de estilo informal y con ambiente animado, perfectos para ir en grupo. Si visitas Tokio y quieres una experiencia gastronómica diferente y muy local, el monjayaki es una apuesta segura y divertida.

Consejos para disfrutarlo

Déjate guiar por el personal si es tu primera vez; muchos te ayudan a cocinarlo. Usa las pequeñas espátulas para comer directamente de la plancha, aplastando un poco cada porción. Ve en grupo para disfrutar del ambiente y compartir varios monjayaki con distintos ingredientes. Y no te dejes engañar por su aspecto: es mucho más rico de lo que parece a primera vista.

Una experiencia muy tokiota

Más allá del sabor, el monjayaki es sobre todo una experiencia social y muy ligada a la identidad de Tokio. Cocinarlo entre todos en la plancha de la mesa, mezclar los ingredientes y comer directamente con las pequeñas espátulas convierte la comida en un rato divertido y participativo, ideal para ir en grupo y vivir una faceta muy local de la capital japonesa.

En resumen

En definitiva, el monjayaki es una experiencia gastronómica diferente y muy divertida que permite descubrir una faceta muy tokiota, lejos de los tópicos. Aunque su aspecto sorprenda al principio, su sabor y el ritual de cocinarlo y comerlo de la plancha lo convierten en una parada muy recomendable, sobre todo en el barrio de Tsukishima. Ve en grupo y déjate sorprender.

Otros platos de plancha

El monjayaki forma parte de la familia de platos japoneses que se cocinan en la plancha de la mesa, junto al okonomiyaki y el teppanyaki. Probar los distintos permite descubrir la variedad de esta forma de comer tan social y participativa. Cada uno tiene su región y sus fans, y compararlos es una deliciosa manera de recorrer Japón a través de su gastronomía de plancha.

Para el viajero

Para el viajero que ya conoce el okonomiyaki, el monjayaki es el siguiente paso para profundizar en la cocina de plancha japonesa y descubrir un plato genuinamente tokiota. Aunque requiere cierta técnica para cocinarlo y comerlo, el personal de los restaurantes suele ayudar encantado, y la experiencia compartida lo convierte en un recuerdo divertido del viaje.

En resumen

En definitiva, el monjayaki es una experiencia gastronómica tan curiosa como divertida y una forma estupenda de vivir un Japón muy local en pleno Tokio. Anímate a probarlo en el barrio de Tsukishima, déjate ayudar con la técnica y ve en grupo para disfrutarlo al máximo. Es uno de esos planes que convierten una comida en un recuerdo memorable del viaje.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el monjayaki? Un plato típico de Tokio parecido al okonomiyaki pero mucho más líquido, que se cocina y se come de la plancha de la mesa.

¿En qué se diferencia del okonomiyaki? El monjayaki tiene una masa muy líquida y pegajosa que no solidifica, mientras que el okonomiyaki forma una tortita firme.

¿Cómo se come? Directamente de la plancha, con unas pequeñas espátulas metálicas, aplastando cada porción para que quede algo crujiente.

¿Dónde se prueba? Sobre todo en Tokio, especialmente en la calle Monja Street del barrio de Tsukishima.