Los kanji del JLPT N5: por dónde empezar

Los kanji son lo que más respeto impone del japonés, pero los del N5 son solo unos 80, los más frecuentes y sencillos. Es un objetivo muy alcanzable, y el que te abre la puerta a leer de verdad.

Qué es un kanji

Un kanji es un carácter que representa una idea, no un sonido: 日 es «sol» o «día», 山 es «montaña». A diferencia del kana, que solo indica cómo suena algo, el kanji aporta significado. Por eso el japonés escrito es tan compacto.

Las dos lecturas: on y kun

Casi todos los kanji se pueden leer de dos maneras, y esto es lo que más despista al principio:

• Lectura on'yomi: la de origen chino, se usa sobre todo cuando el kanji se combina con otros. 日 → ニチ.
• Lectura kun'yomi: la japonesa, se usa cuando el kanji va más «solo». 日 → ひ.

No hace falta memorizar todas las lecturas de golpe: se fijan solas al aprender las palabras en las que aparece cada kanji.

La estrategia para los primeros 80

• Aprende el kanji dentro de palabras, no aislado. Recordar 山 gracias a ふじさん (monte Fuji) funciona mejor que repetir el carácter suelto.
• Empieza por los más frecuentes: números, días, personas, lugares. Son los que más vas a ver.
• Repaso espaciado: el kanji necesita repasos, y hacerlos en el momento justo es lo que evita que se te olviden.

No tengas prisa con la escritura

Para leer (que es lo que casi todo el mundo quiere) importa reconocer el kanji, no saber dibujarlo de memoria. Aprender a escribirlos a mano es útil pero opcional al principio; no dejes que te frene.