Los kanji del JLPT N5: por dónde empezar

Los kanji son lo que más respeto impone del japonés, pero los del N5 son solo unos 80, los más frecuentes y sencillos. Es un objetivo muy alcanzable, y el que te abre la puerta a leer de verdad.

Qué es un kanji

Un kanji es un carácter que representa una idea, no un sonido: 日 es «sol» o «día», 山 es «montaña». A diferencia del kana, que solo indica cómo suena algo, el kanji aporta significado. Por eso el japonés escrito es tan compacto.

Las dos lecturas: on y kun

Casi todos los kanji se pueden leer de dos maneras, y esto es lo que más despista al principio:

• Lectura on'yomi: la de origen chino, se usa sobre todo cuando el kanji se combina con otros. 日 → ニチ.
• Lectura kun'yomi: la japonesa, se usa cuando el kanji va más «solo». 日 → ひ.

No hace falta memorizar todas las lecturas de golpe: se fijan solas al aprender las palabras en las que aparece cada kanji.

La estrategia para los primeros 80

• Aprende el kanji dentro de palabras, no aislado. Recordar 山 gracias a ふじさん (monte Fuji) funciona mejor que repetir el carácter suelto.
• Empieza por los más frecuentes: números, días, personas, lugares. Son los que más vas a ver.
• Repaso espaciado: el kanji necesita repasos, y hacerlos en el momento justo es lo que evita que se te olviden.

No tengas prisa con la escritura

Para leer (que es lo que casi todo el mundo quiere) importa reconocer el kanji, no saber dibujarlo de memoria. Aprender a escribirlos a mano es útil pero opcional al principio; no dejes que te frene.

Los kanji del N5: tu primer contacto

Los kanji del nivel N5 son los más básicos y frecuentes, y el mejor punto de partida para entrar en el mundo de los caracteres. Son alrededor de un centenar e incluyen los números, los días, palabras como 人 (persona), 日 (sol/día), 大 (grande) o 本 (libro). Aprenderlos te permite empezar a reconocer kanji en carteles y textos sencillos, y es un primer logro muy motivador.

Aprende cada kanji con vocabulario

El secreto para que los kanji se queden es no estudiarlos aislados, sino dentro de palabras. El kanji 日 cobra sentido en にほん (Japón) y ひ (día); 大 en だいがく (universidad). Así memorizas a la vez el carácter, su lectura y vocabulario útil. Estudiar kanji sueltos, sin palabras que los sostengan, es mucho más difícil y se olvida enseguida.

On'yomi y kun'yomi

Desde el principio conviene saber que casi todos los kanji tienen varias lecturas: la on'yomi (de origen chino, típica de palabras compuestas) y la kun'yomi (japonesa, cuando el kanji va más suelto). No hay que memorizarlas todas de golpe: se aprenden de forma natural según las palabras en que aparece cada kanji. Con los del N5, empiezas a familiarizarte con esta doble lectura de manera suave.

Cómo estudiarlos de forma eficaz

La combinación ganadora para los kanji es: aprenderlos por frecuencia, ligados a vocabulario, y repasarlos con repetición espaciada para no olvidarlos. Fijarte en los radicales que los componen también ayuda muchísimo a recordarlos. En Kanaru puedes practicar los kanji del N5 con tarjetas ordenadas por frecuencia y repaso espaciado, que es la forma más eficiente de asentarlos sin agobios.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos kanji tiene el N5? En torno a un centenar según la lista que sigas. Son los más básicos y frecuentes, ideales para empezar.

¿Por qué cada kanji tiene varias lecturas? Por la lectura china (on) y la japonesa (kun). Cuál toca lo decide la palabra; por eso conviene aprenderlos en contexto, no sueltos.

¿Puedo leer japonés sin kanji al principio? Sí, apoyándote en el kana. Los kanji se suman después y hacen la lectura más rápida.